Der er absolut god grund til det, hvis du har søvnproblemer, når din bank har ringet dig op for at fortælle dig, at nogle af dine transaktioner ser mærkelige ud. Det er der som regel en god forklaring på, og du ved, at du sammen med banken finder en løsning, hvis der er sket noget illegalt. Men hvis du ikke er blevet ringet op af banken – eller en anden vigtig organisation i dit liv – og du alligevel ikke kan sove om natten, så kan det have noget med dit hverdagsliv at gøre. Måske har du den her uvane med at drikke kaffe – eller cola – sent om aftenen? Måske har du også for vane at lægge dig i din seng for at falde i søvn – imens du ser en film?
Hverdagsvaner, der ødelægger nattesøvnen
Hverken kaffe, cola og film er gode, inden du skal sove. Der er solid videnskab bag det. Koffein, som findes i både kaffe og cola, har en halveringstid på omkring 5-7 timer – hvilket betyder, at hvis du drikker en kop kaffe kl. 15.00, er halvdelen stadig aktiv i din krop kl. 20.00-21.00, når du skal i seng. Koffein virker ved at blokere adenosine-receptorerne i din hjerne – de receptorer, der ellers ville signalere trætheden til dig. Din hjerne og krop skal altså arbejde hårdere for at sige fra over for søvn.
Ligeledes bevirker flimmeret og det blå lys fra TV-skærmen, at din hjerne bliver ekstra aktiveret. Blåt lys fra skærme undertrykker melatonin-produktionen – altså det naturlige søvnhormon – og forsinker din indre biologiske ur. Din hjerne modtager signaler om, at det stadig er dagtid, selv når klokken viser aften. Dit soveværelse er ikke stedet, hvor du skal underholdes via skærm. Dit soveværelse er det rum, hvor du fylder din hjerne og krop med ny energi gennem god nattesøvn.
Men vigtigere endnu: du skal ikke blot sove. Du skal gennemfølge hele søvnens faser uden afbrydelse.
Sover du virkelig godt?
Det kan godt være, at du tror, at du sover godt. Men hvor mange gange vågner du op i løbet af natten? Måske uden helt at blive klar, men dine nerver signalerer alligevel en kort opvågning – måske du er badet i sved fra en onde drøm? To gange? Tre gange? Fem gange?
Hvis du oplever gentagne opvågninger i løbet af natten, har du et alvorligt søvnproblem. Du får nemlig ikke sovet igennem – og det betyder, at du ikke gennemfører alle søvnens vigtige faser ordentligt. En normal søvncyklus består af flere stadier: let søvn, dyb søvn (slow-wave sleep), og REM-søvn, hvor drømme finder sted. Hver fuldstændig cyklus tager omkring 90 minutter. I løbet af en normal nat gennemgår du 4-5 sådanne cykler.
Hvis du vågner flere gange hver nat, afbrydes disse cykler. Din hjerne når aldrig helt ned i de dybe søvnfaser, som er afgørende for fysisk genopretning, immunsystemet og kognitiv funktion. Du vågnerne aldrig helt op, men søvnens kontinuitet – og således også dens helende effekt – bliver ødelagt.
Søvnproblemer kræver professionel hjælp
Hvis du vågner tre gange hver nat, kæmper du med et eller flere søvnproblemer og brug for hjælp. Der kan være både fysiske og følelsesmæssige årsager til det: stress, depression, personlige problemer, økonomiske bekymringer, relationsproblemer – eller en kombinaton af flere faktorer.
God søvn er det eneste, der virkelig kan sikre, at du kan fungere godt i din hverdag og få energi til at løse de problemer, der holder dig vågen. Du skal derfor kontakte en søvncoach eller søvnspecialist, som kan hjælpe dig med at finde ud af, hvad den egentlige årsag til dine søvnproblemer er.
En søvncoach kan gøre to ting samtidig. For det første vil coachen undersøge dine søvnvaner og give dig meget konkrete, praktiske tiltag – såsom at flytte skærme ud af soveværelset, sætte en grænse for koffeintimingen, eller etablere en konsistent routine. Det er ikke bare terapi; det er konkret behandling af problemet. For det andet kan coachen vurdere, om du har fysiske søvnforstyrrelser, som kræver medicin eller anden intervention.
De konkrete tips, som coachen giver dig, kan hjælpe dig til at sove bedre og gennemfølge hele søvnens naturlige cykler. Det giver din hjerne og krop den energi, som du derefter kan bruge til at arbejde med de følelsesmæssige eller sociale problemer, som også holder dig vågen.
